Jongen ontwikkelt tumoren na behandeling met stamcellen

Een jongen die vanwege een zeldzame erfelijke ziekte is behandeld met foetale stamcellen, heeft nu verschillende goedaardige tumoren ontwikkeld. Experts twijfelen nu over de veiligheid van stamcelbehandelingen. Dit meldt het PLoS Medicine.

De jongen die nu 17 jaar is, onderging in 2001 in een ziekenhuis in Moskou een stamcelbehandeling. Vier jaar na de behandeling waren met behulp van scans tumoren in de hersenen en het ruggenmerg aangetoond.

De jongen werd vanwege de aandoening Ataxie Telangiectasia met stamcellen behandeld. Ataxie Telangiectasia is een erfelijke aandoening en tast het zenuwstelsel en het afweersysteem aan. Dit resulteert onder meer  in een verslechterde coördinatie van spierbewegingen.

Voor de behandeling werden foetale stamcellen meerdere malen geïnjecteerd in zowel de hersenen als in het vloeistof dat het ruggenmerg omgeeft.
De jongen kreeg echter vier jaar na de eerste injectie last van terugkerende hoofdpijn. De dokters troffen toen twee goedaardige tumoren aan, waarvan één in de hersenen en de andere in het ruggenmerg.
De gevonden tumoren zijn weliswaar goedaardig, maar er bestaat altijd een kans dat deze zich tot kwaadaardige tumoren kunnen ontwikkelen.

De tumor in het ruggenmerg werd verwijderd en nader onderzocht. Hieruit bleek dat de tumor uit cellen bestond, die niet afkomstig waren van de jongen zelf. Men suggereert dan ook dat de tumoren zijn voortgekomen uit de gedoneerde stamcellen.

Kritiek
Er is veel kritiek op de toepassing van stamcellen in therapeutische behandelingen. Volgens tegenstanders zijn er namelijk nog veel veiligheidsrisico's rondom stamcelbehandelingen. Geïmplanteerde stamcellen zouden namelijk tot het ontstaan van kanker kunnen leiden. Daarnaast zouden stamcellen ook virussen en andere ziekten kunnen doorgeven aan de persoon die de stamcellen ontvangt.

Stamcelbehandelingen
Volgens experts kunnen stamcellen echter uitkomst bieden in de behandeling van vele soorten ziekten. Stamcellen zijn namelijk cellen waaruit alle soorten cellen van het lichaam kunnen voortkomen.

Toch zijn ook de voorstanders van mening dat men zich niet moet overhaasten in het ontwikkelen van stamcelbehandelingen voor ziekten. Men moet namelijk ook de veiligheid hiervan kunnen garanderen en dat vergt nou eenmaal tijd en onderzoek.